Konferensi Ke-37 Menteri Luar Negeri Asean dibuka di Istana Presiden Indonesia hari ini dengan tema mendorong integrasi penuh negara-negara Asean dan berupaya mendirikan masyarakat yang makmur, kuat, damai dan stabil pada tahun 2020.

Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara disingkat Asean didirikan pada bulan Agustus 1967. Selama lebih 30 tahun ini, Asean sudah semakin menjadi organisasi kerjasama yang mengintegrasikan politik, ekonomi dan keamanan dengan berlandaskan kerjasama ekonomi di kawasan Asia Tenggara, dan telah dibangun serentetan mekanisme kerjasama.

Asas Asean adalah berupaya bersama mendorong pertumbuhan ekonomi, kemajuan sosial dan perkembangan kebudayaan di kawasan ini; mendorong perdamaian dan kestabilan di kawasan ini sesuai dengan keadilan, patokan hubungan antar negara dan Piagam PBB; mengadakan kerjasama erat yang saling menguntungkan dengan organisasi-organisasi internasional dan regional.

Lembaga-lembaga Asean terutama adalah Konferensi Tingkat Tinggi, Konferensi Menteri Luar Negeri, Komite Tetap, Konferensi Menteri Ekonomi dan konferensi-konferensi menteri lainnya, Sekretariat, komite khusus serta lembaga-lembaga non pemerintah dan semi pemerintah. KTT adalah badan pengambil keputusan tertinggi Asean yang bersidang sekali setiap tahun. Konferensi Menteri Luar Negeri adalah badan penyusun kebijakan dasar Asean yang mengadakan sidang secara bergilir setiap tahun di negara-negara anggota. Komite Tetap terutama membahas politik luar negeri Asean dan melaksanakan program kerjasama yang konkret.

Asean kini mempunyai 10 anggota yaitu Brunei, Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, Thailand, Vietnam, Laos, Myanmar dan Kamboja. Papua Nugini adalah peninjau. 10 mitra dialog adalah Amerika Serikat, Jepang, Australia, Selandia Baru, Kanada, Uni Eropa, Korea Selatan, Tiongkok, Rusia dan India.

Pada tahun-tahun terakhir ini, Asean aktif melancarkan diplomasi multi arah. Juli 1994 didirikan Forum Regional Asean, September 1999 didirikan Forum Kerjasama Asia Timur-Amerika Latin, mekanisme kerjasama 10 plus 3 dan 10 plus 1 juga telah didirikan, dan pada Januari 2002 telah dihidupkan proses pembentukan daerah perdagangan bebas Asean.

Tiongkok menjadi mitra dialog Asean sejak tahun 1996. Menteri Luar Negeri Tiongkok ketika itu, Qian Qichen menghadiri upacara pembukaan Konferensi Menteri Luar Negeri Asean Ke-24 pada bulan Juli 1991. Sejak itu, menteri luar negeri Tiongkok setiap tahun menghadiri sidang-sidang lanjutan konferensi tersebut. Desember 1997, Presiden Jiang Zemin menghadiri KTT informal 10 plus 3 yakni Asean dengan Tiongkok, Jepang dan Korea Selatan, dan menghadiri KTT informal pertama 10 plus 1 yakni Asean dengan Tiongkok. Kini, konsultasi pejabat senior, Dewan Bisnis, Komite Kerjasama Gabungan, Komite Gabungan Ekonomi dan Dagang dan Komite Gabungan Ilmu dan Teknologi antara Tiongkok dan Asean telah membentuk 5 mekanisme dialog dan kerjasama pararel antara Tiongkok dan Asean.

(Sumber dari kantor berita Xinhua)