Menurut kantor berita Xinhua, Direktur Institut Asia Pasifik dari Akademi Ilmu Sosial Tiongkok, Zhang Yunling mengatakan, pembangunan daerah perdagangan bebas Tiongkok-Asean akan memberikan keuntungan sangat besar kepada kedua pihak.

Dalam pidatonya di depan suatu forum di Beijing, Zhang Yunling menyatakan, Tiongkok dan Asean yang bersambungan secara geografis dapat saling melengkapi dan saling mengisi. Sejak tahun 1980-an, perdagangan bilateral antara Tiongkok dan Asean mencatat pertumbuhan di atas 20 persen setiap tahun. Tiongkok dan Asean telah menjadi mitra dagang yang penting.

Pemimpin Tiongkok dan 10 anggota Asean telah menandatangani Pesetujuan Kerangka Kerjasama Ekonomi Menyeluruh pada tahun 2002. Berdasarkan persetujuan itu, akan dibangun daerah perdagangan bebas Tiongkok-Asean sebelum tahun 2010. Ini pertanda bahwa kerjasama ekonomi antara Tiongkok dan Asean telah memasuki tahap baru perkembangan menyeluruh.