Dibandingkan dengan 50 tahun lebih yang lalu, kehidupan rakyat Tiongkok sudah mengalami perubahan radikal, bahkan dibandingkan dengan 20 tahun lebih yang lalu, perubahan juga sangat nyata. Taraf pendapatan rakyat terus menerus meningkat, aset perorangan bertambah secara kontinu. Rumah, mobil, komputer, saham dan bertamasya ke luar negeri sudah menjadi isi utama investasi atau konsumsi masyarakat sehari-hari.

20 tahun lebih sejak tahun 1979 adalah masa paling cepat perkembangan ekonomi di Tiongkok, juga masa paling banyak pertambahan pendapatan penduduk. Ststistik menunjukkan, pendapatan bersih perkapita penduduk di desa bertambah dari 134 yuan renminbi pada tahun 1978 menjadi 2.476 yuan pada tahun 2002, rata-rata bertambah 7,2% pertahun; sedangkan pendapatan tahunan perkapita penduduk kota untuk konsumsi bertambah dari 343 yuan menjadi 7.703 yuan, rata-rata bertambah 6,7% pertahun.

Pada tahun 2003, kehidupan penduduk Tiongkok terus mengalami perbaikan. Pendapatan tahunan perkapita penduduk kota untuk konsumsi di seluruh negeri tercatat 8.472 yuan, dipotong unsur kenaikan harga barang, mencatat kenaikan riil 9,0%; pendapatan bersih perkapita penduduk desa 2.622 yuan, mencatat kenaikan rill 4,3%. Koefisien Engel keluarga penduduk ( yakni persentase pengeluaran konsumsi untuk makanan bagi keluarga penduduk terhadap belanja total konsumsi keluarga ), di kota adalah 37,1%, menurun 0,6% dibanding tahun 2002, sedang di desa adalah 45,6%, menurun 0,6%. Pada akhir tahun 2003, jumlah mobil milik pribadi di seluruh negeri sudah mencapai 4,89 juta unit, bertambah 1,46 juta unit dibandingkan dengan tahun 2002.

Di pasar Tiongkok sekarang ini sudah tidak ada gejala langka barang keperluan hidup sehari-hari dan makanan. Struktur konsumsi penduduk juga mengalami perubahan besar. Dari pengeluaran total konsumsi penduduk, persentase belanja untuk makanan, pakaian dan barang-barang keperluan kehidupan pokok yang mencerminkan kebutuhan pokok bagi kelangsungan hidup menurun dalam taraf besar, sedangkan persentase belanja untuk rumah, transportasi, komunikasi, pengobatan dan kesehatan, kebudayaan, pendidikan, rekreasi, pariwisata dan lain sebagainya yang mencerminkan perkembangan dan kesenangan naik dengan cepat, kualitas hidup meningkat lebih lanjut.