Dalam pertandingan tahap final Pra Piala Dunia Sepakbola tahun 2006 kawasan Asia yang diadakan kemarin, tim-tim Iran, Arab Saudi, Jepang dan Korea Selatan berhasil menempatkan dirinya dalam urutan terdepan regunya setelah mengalahkan lawannya masing-masing. Dengan demikian, ke-4 tim itu lebih awal memperoleh tiket ke Piala Dunia yang akan diikuti 32 tim menyusul tim Jerman sebagai tuan rumah.

Kesebelasan Jepang yang berada di regu B kemarin dalam pertandingan di lapangan kosong Bangkok Thailand dengan mengandalkan dua gol yang dicetak pada 17 menit yang terakhir berhasil mengalahkan Kesebelasan Korea Utara. Sedangkan yang kontras ialah tim Iran yang didukung 100 ribu orang suporter berhasil menaklukkan tim Bahrain yang ulet dengan skor 1:0 di kandangnya sendiri.

Tim Korea Selatan yang berada di regu A menyongsong kemenangan yang menyenangkan dengan mengalahkan tim Kuwait sebagai tuan rumah dengan skor 4:0 dan berturut-turut ke-6 kali berhasil masuk ke babak final Piala Dunia yang diadakan sekali setiap 4 tahun. Tim Arab Saudi yang juga di regu A untuk ke-4 kalinya memperoleh kualifikasi untuk ikut serta dalam pertandingan babak final Piala Dunia setelah mengalahkan tim Uzbekistan dengan skor 3:0.

Kini, yang belum jelas ialah tim mana yang akan memperoleh separo jatah terakhir lagi. Urutan ke-3 dari regu A dan B akan mengadakan pertandingan tambahan dulu, tim yang menang berkualifikasi ikut serta dalam Piala Dunia Jerman setelah menaklukkan sebuah tim dari kawasan Amerika Tengah dan Karibia. Tim Bahrain kini sudah pasti menempati urutan ke-3 regu B, sedangkan urutan 3 regu A akan diperebutkan oleh tim Kuwait dan Tim Uzbekistan.

Dengan demikian, tim Iran dan tim Jepang sudah pasti menempati urutan terdepan di regu B, masing-masing dengan angka 13 dan 12. Karena kini hanya tinggal pertandingan satu putaran lagi, tim Bahrain sudah pasti mendahukui Korea Utara yang sejauh ini gagal mencapai 1 angka pun. Tim Arab Saudi dan tim Korea Selatan juga sudah pasti menempati urutan terdepan regu A, masing-masing meraih 11 dan 10 angka. Tim Kuwait dan tim Uzbekistan kini masing-masing memperoleh 4 angka dan 2 angka. Mereka akan memperebutkan urutan ke-3 regunya dalam pertandingan pada tanggal 17 bulan Agustus mendatang.

Karena adanya prilaku yang radikal dari tim Korea Utara yang dikalahkan oleh tim Iran pada bulan Maret lalu, tim Korea Utara diskor oleh Federasi Sepakbola Internasional sehingga pertandingan kandangnya dipindahkan ke negeri ketiga dan diadakan secara tertutup. Tim Jepang pada paro pertama gagal mencetak gol karena pertahanan tim Korea Utara yang sangat ketat. Terus sampai 73 menit, pemain Jepang baru mencetak gol.

Di Teheran, tim Iran, 3 kali juara Asia juga lama tidak mencapai trobosan. Sampai paro kedua, pemain Iran baru mencetak gol satu-satunya. Pertandingan itu mengudang perhatian luas. Presiden Iran Mohamad Khatami dan banyak pejabat teras lainnya datang di lapangan untuk memberi semangat kepada tim Iran. Seusai pertandingan, kemenangan tim Iran serentak membangkitkan pesta pora di dalam negeri Iran.

( Wuping, Insan )