Kota Nantong, adalah sebuah kota pusat pembuatan tekstil tua di Tiongkok, berlokasi di pinggir Sungai Yangzi, provinsi Jiangsi timur. Sekitar setengah abad yang lalu, kota ini belum menjadi kota yang menawan hati, namun saat ini, keadannya sangat lain, setelah mengalami beberapa perubahan besar, di mana air sungai terlihat lebih jernih, jalan-jalan lebih lebar, dan banyak gedung baru telah berdiri. Nantong saat ini memancarkan lebih banyak vitalitas.

Nantong yang terletak di pinggir utara Sungai Yangtze, praktis kota ini dikelilingi oleh perairan di tiga bagian. Nantong berhadapan dengan Kota Praja Shanghai dan kota Suzhou yang berseberangan dengan Sungai Yangzi, bertetangga pula dengan Taizhou ke arah barat, dan bersebelahan dengan Yancheng di bagian utara. Luas area dari kota Nantong ini ialah sekitar 8.001 kilometer persegi, dan dengan jumlah penduduk sekitar 7,86 juta jiwa, dan memiliki hak yuridiksi terhadap beberapa kota antara lain, Rugao, Tongzhou, Haimen, dan Qidong, dan beberapa daerah, di antaranya Hai'an dan Rudong, serta beberapa distrik yaitu, Chongchuan dan Gangzha, Zona Pengembangan Teknologi dan Ekonomi Nantong, dan Langshan Holiday Resort, di mana secara keseluruhan bisa dijabarkan meliputi sekitar 167 desa dan kota. Nantong merupakan satu dari 14 kota bagian yang dirancang sebagai kota-kota terbuka sepanjang daerah pantai, dan juga termasuk satu dari 40 kota dengan lingkungan investasi yang paling mendukung untuk seluruh wilayah negara.

Kota Taman

Selain dikenal sebagai kota pantai, Nantong juga terkenal sebagai kota taman yang dikelilingi oleh sungai-sungai dan laut. Sungai Haohe, sekitar sepanjang 30 km, terbentang di seluruh kota secara utuh, dan terdapat beberapa gedung di kedua tepi sungai dengan gayanya yang berbeda-beda. Di pinggiran kota selatan, terdapat Gunung Langshan, dijadikan sebagai tempat keramat bagi para penganut agama Buddha, di mana sebuah Kuil Guangjiao, yang didirikan selama masa Dinasti Tang masih menerima sejumlah besar para pemuja hingga kini. Di sepanjang Sungai Yangtze terdapat pemandangan lima puncak gunung di bagian utara yaitu, Langshan, Junshan, Jianshan, Ma'an dan Huangmin.

Raja Tekstil dan Konstruksi Bangunan

Nantong memiliki iklim angin musim semitropis monsoon, yang mana dengan keadaan musimnya tersebut sangat cocok untuk mengembangbiakan budidaya penanaman kapas. Penanaman kapas ini dimulai sejak masa Dinasti Song (960-1279) dan menjadi terkenal sebagai tempat produksi katun pada masa Dinasti Ming. Pada masa itu, hampir seluruh rumah tangga mananam kapas dan membuat kain sendiri dari kapas tersebut, sehingga menjadi tempat produksi kain paling terkenal di seluruh negeri Tiongkok. Pada akhis masa Dinasti Qing, Zhang Qian, dengan ambisi besarnya, yaitu ingin menyelematkan Tiongkok melalui pengembangan beberapa industrinya, mendirikan pabrik pemintalan katun pertama Tiongkok di Nantong. Dia mendirikan Dashen Capital Group, yang juga meliputi industri lain termasuk pengolahan lahan, transportasi, pelayanan atau jawatan pos, perdagangan luar negeri, dan pembiayaan. Nantong menjadi salah satu dari para leluhur utama industri modern di Tiongkok, khususnya dalam bidang tekstil. Zhang Qian juga mendirikan sekolah kejuruan pertama untuk melatih para guru, karyawan tekstil, aktor dan aktris, juga bagi orang buta dan bisu tuli. Beberapa pelatihan ini tidak hanya untuk menggali bakat, tapi juga untuk meningkatkan status para guru.

Sejak berdirinya Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949, dan Tiongkok melakukan reformasi dan membuka diri, beberapa industri di Nantong mengalami perkembangan yang pesat. Saat ini terdapat sekitar 5.086 perusahaan dengan membentuk sistem industri modern yang berada di daerah kota praja, di mana industri tekstil masih tetap sebagai industri inti, yang didukung oleh beberapa industri lainnya yaitu industri peralatan mesin, elektronik, kimia, obat-obatan, konstruksi, bahan-bahan bangunan, pengapalan, metalurgi, energi, dan pelabuhan.

Saat ini, Nantong merupakan satu dari 12 kota pengekspor produk tekstil terbesar dan satu dari sepuluh industri garment untuk wilayah Tiongkok.

Nantong juga dikenal sebagai tempat para arsitek, beberapa arsitek ternama Tiongkok berasal dari Nantong, seperti Tao Guilin dan Sun Zhisha. Kota ini memiliki sekitar 494 perusahaan konstruksi, dengan jumlah pekerja sekitar 321.000, orang. Beberapa perusahaan konstruksi dari Nantong sekarang bekerja di seluruh negeri, misalnya ambil bagian dalam pembangunan Jembatan Yangpu di Shanghai dan Bendara Udara Internasional Hongkong, begitu pula dengan pembangunan di beberapa negara seperti AS, Jepang, Rusia, dan Singapura. Beberapa perusahaan konstruksi di Nantong bahkan telah meraih penghargaan Lu Ban, yaitu sebuah penghargaan dalam industri konstruksi Tiongkok. Pada tahun 1999, nilai kasar industri konstruksi Nantong mencapai 26,2 miliar yuan RMB.