Bersepeda merupakan metode paling efisien dalam penggunaan kalori. Dan akan lebih efisien lagi jika menggunakan berbagai konsep fisika. Belanda yang tanahnya datar, sepeda merupakan transportasi yang baik dan menyehatkan. Di Tiongkok sendiri, sepeda merupakan alat transportasi yang dapat menghemat penggunaan bahan bakar.

Di banyak tempat, sepeda memang bukan transportasi utama, tetapi kendaraan yang dibuat pertama kali oleh Krikpatrick Macmillan tahun 1839 ini, sering digunakan untuk berolahraga. Efisiensinya membakar kalori memang paling efisien, termasuk jika dibandingkan dengan berjalan kaki.

Kota-kota di Tiongkok, seperti Tianjin dan Shenyang, menempati persentase terbesar, yakni 77 dan 65 per sen penduduk yang mengendarai sepeda untuk perjalanan mereka. Sebagai gambaran, dari pemantauan lalu lintas di Kota Tianjin, konon lebih dari 50.000 sepeda melintas di satu persimpangan jalan dalam waktu satu jam. Banyak kota di Tiongkok memiliki jalan sepeda selebar lima atau enam jalur. Sesungguhnyalah, sepeda amat penting di Tiongkok, dan pemantauan lalu lintas di kota Tianjin telah mendata lebih dari 50.000 sepeda melintas di satu persimpangan jalan dalam waktu satu jam.

Baru-baru ini salah satu media harian di Tiongkok berbahasa Inggris, China Daily menuliskan bahwa sepeda lipat adalah jenis sepeda yang paling efisien untuk membantu kemacetan lalu lintas. Apa alasannya ?

Pada saat-saat jam sibuk lalu lintas, kita akan melihat betapa banyak para pengendara mobil, taksi, dan bus terjebak dalam arus lalu lintas yang padat, sementara pengendara sepeda masih bisa lolos dalam jebakan tersebut, namun tidak semua pengendara sepeda bisa masuk ke dalam kota atau menempuh perjalanan jauh dari rumah ke tempat kerja mereka atau tempat-tempat yang lain. Lalu apa akal? Banyak para pengendara sepeda kini memiliki sepeda lipat, yaitu sepeda yang dapat dilipat hingga mudah untuk dijinjing, dan dibawa masuk ke dalam kereta api bawah tanah (subway).

Menurut petugas dari stasiun kereta bawah tanah yang tidak disebutkan namanya oleh China Daily, mengatakan, "pada jam-jam sibuk lalu lintas, sedikitnya 30 orang pemilik sepeda menjinjing sepeda lipat mereka ke stasiun." Pemandangan ini bisa dilihat di stasiun subway di Jianguomen dan Jishuitan.

Keadaan ini telah menjadi suatu tren di antara para pengendara sepeda di Tiongkok untuk menjawab serangkaian tantangan yang dihadapi di jalanan raya. Sehingga para staff penanngung jawab dari Kereta Bawah Tanah Beijing terpaksa membuat suatu pengumuman sejak bulan lalu, yang memuat himbauan terhadap para pengendara sepeda yang ingin memasuki stasiun tersebut, harus benar-benar yakin bahwa sepeda mereka adalah jenis sepedat yang dapat dilipat.

Sun Dale, seorang pekerja kantoran, yang membeli sepeda lipat pada bulan Mei lalu, mengatakan, "bahwa sepeda jenis ini telah sangat diperlukan."

Alasan dia membeli sepeda tersebut adalah, karena tidak adanya bus atau subway yang langsung dari lokasi tempat tinggal Sun ke tempat kerjanya. Dia harus naik bus selama 40 menit dari rumah ke stasiun subway, dan selama 40 menit pula berada di atas subway, kemudian dia harus naik bus lagi selama 30 menit untuk sampai di tempat kerjanya.

"Jika terjadi kemacetan lalu lintas yang parah, maka saya juga akan menghabiskan lebih banyak waktu, katanya.

Tetapi dengan menggunakan sepeda lipat, Sun hanya memerlukan waktu selama 1 jam untuk tiba di kantornya. "Saya mengendarai sepeda itu sampai ke stasiun subway, saya melipatnya dan membawa masuk ke atas kereta, dan lalu kemudian setelah sampai di stasiun tujuan, sepeda saya kembalikan ke bentuk semua, dan saya kayuh hingga sampai menuju tempat kerja saya," ujarnya.

"Keuntungan lain dari sepeda lipat ini ialah, kemungkinan besar anda akan terhindar dari masalah pencurian," katanya. "Karena anda bisa membawa sepeda masuk ke dalam ruangan lift dan meletaknya di sudut ruangan kantor atau apartemen anda," tambahnya. Sepeda lipatnya yang seberat 6 kg tersebut, dibeli dengan harga 1.000 yuan RMB (sekitar 123 dolar AS). Harga tersebut hampir sama dengan harga sepeda gunungnya yang telah dicuri bulan lalu.

Wang Qinghua, seorang penjual di Toko Sepeda Jinghuiqiao, mengatakan, penjualan sepeda lipat pada bulan ini mencapai 60 per sen, naik sebesar empat kali lipat jika dibandingkan pada periode yang sama tahun lalu.

"Dan jenis sepeda lipat dengan tinggi kurang dari 1 meter dan berat kurang dari 10 kg, telah meningkat dari tiga hingga delapan selama periode ini," kata Wang.

"Para warga yang berusia antara 20-30 tahun yang tinggal di gedung-gedung apartemen tinggi pencakar langit, umumnya banyak membeli sepeda jenis ini, karena mereka merasa kesulitan untuk menemukan tempat menyimpan sepeda yang dekat atau harus menempuh perjalanan yang panjang dan jauh untuk menuju lokasi tempat kerja mereka," kata penjual tersebut.

Dia telah memprediksikan harga penjualan sepeda lipat ini kemungkinan akan naik pada tahun depan, daripada harga jual sekarang antara 400 hingga 1.000 yuan RMB (sekitar 50 ? 123 dolar AS).