Ilmuwan-ilmuwan mengumumkan pada hari Senin bahwa badai matahari yang makin parah mungkin akan datang dalam 11 tahun mendatang.

Ketika siklus matahari mencapai puncaknya di tahun 2012, ia akan mencapai puncaknya dengan badai matahari mammoth bumi dan radiasi yang sangat intens dan awan partikel sub-atomik yang berkecepatan tinggi yang panjangnya bermil-mil. Para ilmuwan memperingatkan bahwa hal ini akan menyebabkan sirkuit pendek pada sebuah dunia yang semakin bergantung pada peralatan canggih dan jaringan komunikasi satelit.

Badai matahari di masa yang lalu telah meruntuhkan kabel-kabel listrik raksasa dan mengacaukan peralatan elektronik global serta komunikasi data. Tetapi "siklus bintik matahari yang akan datang ini paling tidak 30 ? 50 persen lebih kuat daripada yang baru lalu," kata para ilmuwan pada pernyataan mereka hari Senin yang lalu.

Perkiraan hari Senin ini diumumkan oleh para ilmuwan dari agen-agen termasuk NASA dan Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional atas dasar riset yang berpusat di Pusat Riset Atmosfer Nasional di Colorado.

Ada perbedaan pendapat tentang kapan siklus baru ini akan mulai. Salah seorang periset memprediksikan bahwa siklus ini akan dimulai di akhir tahun 2007 atau awal 2008, sedangkan periset yang lain mengatakan bahwa siklus ini dimulai plaing lambat akhir tahun ini. Tetapi mereka semua setuju bahwa badai-badai yang parah belum mulai muncul di permukaan dalam beberapa tahun ini, tetapi bila mereka muncul, badai-badai ini akan sangat besar.

Badai matahari dapat terjadi dalam 11 tahun siklus matahari. Meskipun demikian, badai yang paling parah paling mungkin tejadi dalam sebuah periode yang dikenal dengan "solar maximum," atau singkatnya "solar max." Solar max yang terakhir terjadi pada tahun 2001.