Gas alam Provinsi Shaanxi, Tiongkok barat masuk ke rumah penduduk di Beijing bulan September 1997 melalui pipa sepanjang hampir 1.000 km. Pipa gas alam Shaanxi-Beijing itu sudah genap 10 tahun terus menerus menyalurkan gas dari Tiongkok barat ke ibukota.

Proyek pipa gas alam Shaanxi-Beijing sepanjang 910 kmi mulai dibangun pada Mei 1996, melinasi provinsi-provinsi Shaanxi, Shanxi dan Hebei serta daerah Beijing dan Tianjin, merupakan pipa gas alam di darat yang terpanjang, kondisi geografi daerah yang dilalui paling rumit dan tingkat otomasinya paling tinggi pada waktu itu. Sejalan dengan perkembangan ekonomi Beijing, pipa gas alam Shaanxi-Beijing yang kedua sepanjang 935 km selesai dibangun dan dioperasikan pada tahun 2005. Kedua pipa itu selama 10 tahun ini telah menyalurkan 17,5 miliar kubik gas alam yang bersih ke kota Beijing, menempati 95 persen lebih volume pemakaian gas alam Beijing.

Untuk menyalurkan gas alam dari tempat sejauh seribuan km ke Beijing dan menjamin penggunaannya secara aman, para petugas sepanjang lin pipa itu telah mencurahkan banyak tenaga. Pusat pembetulan darurat di Shuozhou, Provinsi Sanxi bertugas menjamin keamanan pipa gas alam Shaanxi-Beijing. Pemimpin pusat tersebut Wu Zhonglin menyatakan bahwa mereka memikul tugas berat untuk menjamin keamanan sumber gas alam satu-satunya yang berkaitan dengan kehidupan rakyat dan ekonomi Beijing dan Tianjin. Tapi selama ini belum pernah terjadi kecelakaan serius pada pipa itu berkat pekerjaan mereka yang cermat dan teliti.

Berhubung topografi daerah sepanjang pipa gas itu sangat rumit, sering terjadi bencana alam seperti tanah longsor dan lain-lain, ditambah banyak proyek seperti pembangunan jalan dan jembatan yang sering dilakukan, terus menerus menguji operasi normal pipa gas itu. Untuk menjamin operasional pipa gas Shaanxi-Beijing secara aman dan bermutu, Grup Perusahaan Petro China menerapkan metode manajemen ilmiah yang maju. Baik stasiun penyalur gas di Yilin, Provinsi Shaanxi maupun tangki penyimpan gas di Dagang, kota Tianjin, keadaan operasional pipa gas itu tertayang di meja operator komputer pusat pengendalian sentral Beijing.

Doktor Dong Shaohua dari grup perusahaan itu mengatakan, bahkan peralatan besar seperti kompresor juga dapat dikendalikan dan dioperasikan dari jarak jauh melalui sistem keamanan.

Begitu pula tangki gas di Dagang, Tianjin, juga memiliki seperangkat sistem evaluasi keamanan yang canggih. Meski dalam kondisi ekstrim lumpuhnya pipa gas Shaanxi-Beijing secara total, cadangan gas alam sebanyak lebih 3 miliar kubik di tangki-tangki itu dapat menjamin kebutuhan kota Beijing di musim dingin untuk waktu 15 hari lebih. Keamanan bank penyimpan gas di bawah tanah itu dievaluasi dengan konsep penelitian yang diimpor dari Rusia.

Pasokan gas alam yang aman dan cukup telah membawa perubahan pada struktur energi Beijing. Kini tidak saja masyarakat kota Beijing telah menggunakan gas alam yang bersih dan aman, lebih 4.000 kendaraan lalu lintas umum di kota Beijing juga menggunakan gas alam sebagai tenaga penggerak. Selain itu, ratusan hotel dan restoran yang menandatangani kontrak dengan Panitia Penyelenggara Olimpiade Beijing juga menggunakan gas yang disuplai melalui pipa gas Shaanxi-Beijing.