Dengan menumpang pesawat terbang bernama Api Olimpiade milik maskapai penerbangan Air China, api Olimpiade Beijing tiba di Bandara Ibukota Beijing dari Athena pagi tadi. Upacara penyambutan api Olimpiade dan upacara dimulainya pawai obor Olimpiade Beijing digelar di Lapangan Tian An Men pagi tadi dengan dihadiri oleh pemimpin negara Tiongkok Hu Jintao dan Xi Jinping serta pejabat Komite Olimpiade Internasional (IOC), pejabat Komite Olimpiade Yunani, para perutusan diplomatik asing di Tiongkok dan lebih 6.000 wakil massa.

Pada saat 130 hari menjelang pembukaan Olimpiade Beijing, api Olimpiade yang diambil dari Olimpia Yunani, tempat asal Olimpiade zaman kuno pagi tadi tiba di Lapangan Tian An Men yang terletak di pusat kota Beijing di tengah kumandang musik yang gagah serta sambutan tepuk tangan dan sorak sorai yang gemuruh.

Dalam upacara dimulainya pawai obor Olikpiade, Presiden Hu Jintao menyerahkan obor pertama yang dinyalakan di Tiongkok kepada Liu Xiang, atlet Tiongkok pemegang rekor dunia lari gawang 110 meter putra. Hu Jintao lalu mengumumkan:"Dengan ini saya mengumumkan, pawai obor Olimpiade Beijing tahun 2008 dimulai!"

Sejak saat itu, api Olimpiade ke-29 dari tempat asal Olimpiade itu akan mengadakan pawai selama 130 hari di seluruh dunia. Pawai obor bertema "Perjalanan Harmonis" dan berselogan "Nyalakan Kegairahan, Teruskan Impian" itu akan mengadakan perjalanan sejauh 137.000 km di lima benua dengan diikuti lebih dari 21.000 pembawa obor dan 5.000 pengawal obor secara bergantian. Ini akan merupakan pawai obor yang berlangsung paling lama dan diikuti paling banyak orang sepanjang sejarah Olimpiade.

Wakil Presiden Tiongkok Xi Jinping dalam kata sambutannya di depan upacara penyambutan obor Olimpiade di Beijing mengatakan, "Menyelenggarakan Olimpiade yang berciri khas dan bertaraf tinggi adalah keinginan bersama seluruh warga Tiongkok. Pemerintah dan rakyat Tiongkok menyambut hangat kedatangan para atlet dan sahabat dari berbagai negeri dan daerah untuk ikut ambil bagian dalam Olimpiade di Beijing. Kami akan bersama kalian mengembangkan semangat Olimpiade, terus menerus memajukan saling pengertian dan persahabatan antara rakyat berbagai negeri, dan berupaya gigih untuk membangun dunia harmonis yang damai abadi dan makmur bersama."

Dari Olimpia sampai Tembok Besar, api Olimpiade telah menyelesaikan suatu pertemuan yang sempurna antara dua peradaban yang bersejarah lama. Dimulainya pawai obor Olimpiade Beijing akan menanamkan lebih lanjut semangat Olimpiade di hati sanubari 1,3 miliar rakyat Tiongkok dan rakyat seluruh dunia.

Ketua Komite Olimpiade Internasional (IOC) Jacques Rogge mengirim surat ucapan selamat atas dimulainya upacara pawai obor dengan dibacakan oleh Ketua Komite Koordinasi Olimpiade Beijing IOC, Hein Verbruggen. Rogge dalam surat ucapan selamat itu mengatakan, mulai hari ini, obor ini akan membawa api Olimpiade ke seluruh dunia menyebarkan harapan dan berkat masyarakat dunia kepada Olimpiade Beijing. Dikatakan oleh Rogge dalam surat ucapan selamat itu," Saya yakin, Olimpiade Beijing itu sendiri tidak hanya menciptakan saat gemilang olah raga, tapi lebih dari itu merupakan kesempatan besar bagi rakyat Tiongkok dan rakyat seluruh dunia untuk saling belajar, saling mengeri dan saling menghormati."

Setelah berhasil diambil di Olimpia Yunani tanggal 24 Maret lalu, api Olimpiade Beijing sesuai dengan kelaziman telah mengadakan kegiatan pawai selama 7 hari di wilayah Yunani. Upacara serah terima api Olimpiade berlangsung di Athena kemarin. Ketua Komite Penyelenggara Olimpiade Beijing Liu Qi memimpin delegasi ke Athena untuk menyambut api Olimpiade ke Beijing. Dalam upacara dimulainya pawai obor Olimpiade hari ini, Liu Qi mengatakan," Kami akan menerapkan secara menyeluruh konsep 'Olimpiade hijau, Olimpiade ilmu dan teknologi serta Olimpiade budaya', mencurahkan segenap tenaga untuk melakukan semua pekerjaan persiapan dengan baik, dengan antusiasme dan upaya sebesar-besarnya menjamin suksesnya Olimpiade Beijing tahun 2008, agar Olimpiade tersebut menjadi suatu pesta yang mempermaju saling pengertian, persahabatan dan kerjasama antara rakyat Tiongkok dan rakyat berbagai negeri."

Tanggal 1 April besok, api Olimpiade Beijing akan diterbangkan ke Almaty, Khazakstan untuk memulai kegiatan pawai selama 33 hari di luar wilayah Tiongkok. Setelah itu, api Olimpiade akan kembali ke Tiongkok mengadakan pawai dari awal Mei sampai pembukaan Olimpiade ke-29 di Beijing tanggal 8 Agustus mendatang.