Menurut Kantor Berita Xinhua, hari ini ( 12/5 ) pukul 14 lewat 28 menit, di Kabupaten Wenchuan ( pada 31 derajat lintang utara dan 103,4 bujur timur ), Provinsi Sichuan, daerah bagian barat daya Tiongkok terjadi gempa bumi dengan kekuatan 7,8 pada skala Richter. Gempa tersebut berkekuatan besar dengan mejalar areal luas, gempa terasa di sepuluh lebih provinsi dan kota Tiongkok, antara lain Ningxia, Qinghai dan Shanghai. Jumlah korba dan kerugian harta benda akibat gempa sedang diselidiki.

Setelah terjadinya gempa hebat, Presiden Tiongkok Hu Jintao meminta diadakan pertolongan secepatnya guna menjamin keselamatan jiwa penduduk di daerah bencana. Perdana Menteri Wen Jiabao sedang menuju ke daerah bencana. Tentara sudah siap untuk melakukan pertolongan darurat sesuai dengan prarencana. Daerah militer setempat sudah mengerahkan personel untuk melakukan penyelidikan di daerah pusat gempa.

Sementara itu, Biro Sismologi Tiongkok sudah menghidupkan prarencana dengan mengerahkan tim kerja ke lapangan. Komisi Pengurangan Bencana Negara secara darurat menghidupan tanggapan darurat dan mengorganisir tim kerja ke Kabupaten Wenchuan, membantu pekerjaan pertolongan. Kementerian Urusan Sipil mengerahkan pula tim kerja ke daerah bencana. Hari ini pukul 16, Kementerian Urusan Sipil sudah menyediakan lima ribu tenda untuk daerah bencana.

Wenchuan terletak di bagian barat laut sekitara seratus kilometer dari Kota Chengdu, ibukota Provinsi Sichuan dengan penduduknya sejumlah 110 ribu orang.