Pada tanggal 12 Mei pukul 14 lewat 28 menit waktu Beijing, terjadi gempa bumi yang berkekuatan 7,8 pada skala Richter di Kabupaten Wenchuan, Provinsi Sichuan Tiongkok barat daya dengan menggoncang sejumlah besar provinsi dan kota seluruh negeri, sehingga mengakibatkan kerugian berat baik manusia maupun harta benda. Menghadapi bencana yang terjadi mendadak, pemerintah Tiongkok dari mengumumkan informasi bencana, sampai menghidupkan prarencana tanggapan darurat dan terus sampai Perdana Menteri Wen Jiabao menuju ke daerah bencana, serangkaian tindakan tersebut diselesaikan hanya dalam satu setengah jam, memperlihatakan kecepatan Tiongkok dalam menanggapi peristiwa mendadak.

" Yang pertama menyelamatkan orang, menyelematakan orang perlu dititik-beratkan pada daerah bencana yang berat, daerah pusat gempa dan daeah yang putus hubungan. Tentara harus berupaya mencapai daerah-daerah tersebut, lebih awal satu detik berkemungkinan menyelamatkan jiwa satu orang. "

Ini adalah pidato Perdana Menteri Wen Jiabao setelah tiba di Kota Jiangyan, Provinsi Sichuan dan memimpin pekerjaan pertolongan. Setelah terjadinya gempa bumi, Presiden Tiongkok Hu Jintao menuntut dengan secepatnya menolong korban yang luka-luka, menjamin keselamatan jiwa rakyat di daerah bencana. Sementara itu, Dewan Negara mendirikan markas komando pertolongan bencana yang dipimpin oleh Perdana Menteri Wen Jiabao, pengaturan itu mencerminkan kecepatan dan keefektifan mekanisme pengambilan kebijakan pemerintah Tiongkok selama menanggapi bencana mendadak.

Juru bicara Jawatan Seismologi Tiongkok Zhang Hongwei mengatakan, " Setelah terjadinya gempa bumi, pihaknya dengan cepat menghidupkan prarencana khusus tanggapan darurat. Sementara itu, pihaknya memberangkatkan pula tim pertolongan yang beranggotakan 180 orang ke daerah bencana. "

Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok ( TPRT ) dan polisi bersenjata mengerahkan pasukan pertolongan sejumlah seratus ribu orang ke daerah bencana.

Bagian terkait lainnya juga dengan cepat mengambil tindakan, misalnya Komisi Pengurangan Bencana Negara menghidupkan tanggapan darurat pertolongan bencana tingkat A, Kementerian Urusan Sipil Senin ( 12/5 ) lalu secara darurat mengangkut lima ribu tenda ke daerah bencana, dan bersama dengan Kementerian Keuangan mengalokasi dana sejumlah 200 juta yuan RMB. Kementerian Kesehatan, Kementerian Transportasi dan Pengangkutan, Kementerian Keamanan Umum, Kementerian Pendidikan dan Kementerian Luar Negeri serta badan medis dan telekomunikasi pada watu pertama berpartisipasi dalam aksi pertolongan.

Dalam prarencana tanggapan darurat sosial, dengan cepat dan efektif mengumumkan informasi adalah mata rantai yang penting. Umum mencatat, pada dua minggu yang silam, yaitu mulai dari tanggal 1 Mei lalu, " Peraturan Keterbukaan Informasi Pemerintah Republik Rakyat Tiongkok " mulai diberlakukan. Peraturan itu menetapkan, pemerintah berbagai tingkat dan badan terkait berkewajiban secdara terbuka mengumumkan semua informasi yang berkaitan dengan kepentingan warga negara dan perlu diketahui oleh masyarakat. Dengan cepat mengumumkan keadaan bencana yang terjadi di Sichuan menonjolkan manfaat mekanisme tersebut. Tak sampai sepuluh menit setelah terjadinya gempa, Jawatan Seismologi Tiongkok telah mengumumkan informasi terkait. Bersamaan dengan itu, jawatan seismologi berbagai daerah sedini mungkin mengumumkan keadaan bencana gempa dan informasi tentang pertolongan melalui pesan singkat ponsel, televisi, siaran radio dan internet.

Umat manusia tak berdaya mengontrol terjadinya gempa bumi, namun dapat dengan aktif menanggapi bencana tersebut. Kini, pekerjaan pertolongan bencana di Provinsi Sichuan sedang dilangsungkan secara teratur, tata tertib sosial di daerah-daerah yang digoncang tetap stabil, hal itu tak terpisahkan dengan pembentukan dan penyempurnaan terus mekanisme tanggapan darurat, sementara memperlihatkan sikap tenang sesuatu masyarakat ketika menghadapi bencana yang terjadi mendadak.