10 anggota ASEAN serta Australia dan Selandia Baru sore tadi (27/2) menandatangani persetujuan perdagangan bebas, dengan demikian terbentuk sebuah kawasan perdagangan bebas baru yang mencakup 12 negara dengan hampir 600 juta penduduknya.

Pertemuan informal para menteri ekonomi ASEAN berlangsung di Chaam, Thailand hari ini. Seusai pertemuan itu, para menteri ekonomi atau perdagangan 10 negara ASEAN serta Australia dan Selandia Baru menandatangani persetujuan perdagangan bebas. Menteri Perdagangan Internasional dan Perindustrian Malaysia Muhiyiddin bin Mohamad Yassin menunjukkan, di bawah latar belakang krisis keuangan dunia dewasa ini, penandatanganan persetujuan perdagangan bebas itu mempunyai arti penting bagi para anggota ASEAN yang berorientasi ekspor.