Pertemuan tingkat menteri RCEP yang dipimpin oleh ASEAN digelar di Hanoi, Ibukota Vietnam, pada tanggal 21 hingga 22 Mei. Menteri-menteri perdagangan dari 16 negara, termasuk 10 negara ASEAN, Tiongkok, Australia, India, Jepang, Korea Selatan, dan Selandia Baru, serta perwakilan dari organisasi internasional tampak hadir dalam pertemuan tersebut.
Pertemuan kali ini membuka diskusi mengenai tema-tema dalam perundingan RCEP, seperti komoditas, jasa, investasi, dan peraturan, serta memberikan pengarahan terhadap perundingan selanjutnya. Para peserta berpendapat, pembentukan mekanisme konektivitas yang multi arah dan di berbagai tingkat sepenuhnya mencerminkan pembangunan regional yang aktif, namun berbagai mekanisme harus berkoordinasi secara efektif, agar konektivitas dapat mendatangkan lebih banyak keuntungan bagi rakyat dan perusahaan di kawasan ini.
Menteri Perdagangan Vietnam Tran Tuan Anh menyatakan, target bersama berbagai kekuatan ekonomi di kawasan ini adalah membangun kawasan perdagangan bebas Asia Pasifik yang saling terhubung. Konektivitas ekonomi berarti pertumbuhan dan kemakmuran, konektivitas telah menjadi daya dorong pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan, inovatif, dan inklusif.
Menteri Perdagangan Tiongkok Zhong Shan menyatakan, Tiongkok mengajukan tiga usulan untuk mendorong proses perundingan RCEP. Pertama, Tiongkok mendukung kedudukan dominan ASEAN dalam perundingan tersebut, sementara bersedia melakukan upaya untuk mempercepat perundingan di berbagai bidang. Kedua, tahun ini bertepatan genap 50 tahun berdirinya ASEAN, ASEAN telah mengusulkan untuk mengakhiri perundingan dalam tahun ini. Tiongkok berpendapat bahwa harus mencapai terobosan dalam sektor perizinan masuk pasar komoditas, jasa, dan investasi, agar sedini mungkin mengakhiri perundingan. Ketiga, sistem politik, tahap pembangunan, bobot ekonomi, dan taraf keterbukaan antara negara anggota RCEP terdapat perbedaan yang jauh, maka berbagai pihak harus bersikap toleran dan luwes, mempertimbangkan kebutuhan berbagai pihak, dan bersama-sama menangani kesulitan, agar mencapai sebuah persetujuan perdagangan bebas yang saling menguntungkan.
Pertemuan Menteri Perdagangan APEC Ke-23 juga sedang digelar di Hanoi. Di sela pertemuan tersebut, Menteri Perdagangan Tiongkok Zhong Shan mengadakan pertemuan dengan Delegasi Perdagangan Amerika Serikat yang baru Robert Lighthizer. Kedua pihak telah bertukar pendapat secara tulus mengenai hubungan ekonomi dan perdagangan antara Tiongkok dan Amerika Serikat.