Duterte dalam wawancara khusus dengan media setempat menyatakan, Menteri Dalam Negeri dan Komunikasi Jepang Seiko Noda dalam pembicaraannya ketika mengunjungi Filipina pada tanggal 9 Januari lalu menyatakan penyesalan atas pembangunan patung Jugun Ianfu di Kota Manila. Duterte menekankan, pembangunan patung itu sesuai dengan Konstitusi dan hukum yang berlaku di Filipina, ia tak berhak mengadakan intervensi dan juga tidak dapat menghalanginya.
Ada organisasi di Filipina yang mengatakan bahwa pembangunan patung Jugun Ianfu itu akan merusak hubungan Filipina-Jepang, sehingga meminta patung tersebut dipindahkan. Duterte menyatakan, dipindahkan atau tidaknya patung itu belum menjadi isu nasional dan hendaknya ditangani pemerintah Kota Manila.