Pada bulan November tahun 2004, Pertemuan Ke-8 Para Pemimpin ASEAN-Tiongkok yang diadakan di Laos, antara Tiongkok dan ASEAN telah menandatangani Rencana Aksi Pelaksanaan Deklarasi Bersama Hububungan Mitra Strategis Berorientasi Perdamaian Dan Kemakmuran, Persetujuan Perdagangan Barang-Barang Koordinasi Kerangka Kerj sama Ekonomi Tiongkok-ASEAN Secara Menyeluruh dan Persetujuan Mekanisme Penyelesaian Bentrokan Tiongkok-ASEAN. ASEAN mengakui Tiongkok sebagai masyarakat ekonomi pasar sepenuhnya. Daerah perdagangan bebas Tiongkok-ASEAN (CAFTA) yang dimulai sejak tahun 2002 memasuki tahap pelaksanaan.

Pendirian CAFTA mempunyai arti sangat positif:

Pertama, bermanfaat pada kestabilan kawasan di Asia-Pasifik. Tiongkok dan ASEAN terletak di kawasan Asia-Pasifik, ASEAN berpegang teguh pada pelaksanan kebijakan diplomatik yang seimbang dengan negara besar, sedangkan kebijakan dan pendapat menurut komitmen Tiongkok tidak hegemoni, tidak mencari skala kekuatan di kawasan tersebut, tidak mencampuri urusan dalam negeri lain dan yang terpenting serta disetujui oleh ASEAN ialah hidup rukun bertetangga sehingga hubungan kedua pihak dapat berkembang terus. Pendirian CAFTA ternyata akan mendorong lebih lanjut hubungan ekonomi dan perdagangan serta politik antara Tiongkok-ASEAN, sangat bermanfaat pada kestabilan kawasan di Asia-Pasifik.

Kedua, bermanfaat terhadap perkembangan ekonomi Tiongkok-ASEAN. Di mana kedua pihak ini nantinya akan saling melengkapi di bidang ekonomi dan perdagangan, jika saja kedua pihak dapat memelihara hubungan kerja sama yang bersahabat, dengan upaya saling melengkapi tersebut baru bisa memasukkan dan memainkan vitalitas kerja tersebut ke dalam ekonomi kedua pihak. Pendirian CAFTA bisa mengurangi persaingan di pasar modal internasioanl dan produk. Oleh karena itu, pendirian CAFTA tidak saja bermanfaat pada kestabilan dan perkembangan kawasan di Asia Pasifik bahkan dunia, selain itu juga dapat meningkatkan kedudukan Tiongkok dan ASEAN dalam perekonomian dunia.

Ketiga, bermanfaat pada proses kerja sama di Asia Timur, menjadi unsur penting untuk mempercepat pengintegrasian ekonomi di Asia Timur. Dipandang dari sisi positif, pendirian CAFTA mungkin akan memainkan efisiensi di tiga bidang sebagai berikut: Pertama, Tiongkok dan ASEAN lebih dahulu mendirikan daerah perdagangan bebas CAFTA dalam suatu skala besar, lalu kemudian baru menarik negara lain. Kedua, mendorong negara lain mengambil langkah yang lebih positif untuk mempercepat mendirikan daerah perdagangan bebas dengan ASEAN, ketiga, mendorong langkah pendirian daerah perdagangan bebas seluruh Asia sehingga mendorong pemimpin Asia Timur selekasnya memberi keputusan atas pendirian daerah perdagangan bebas, mengajukan rencana pelaksanaan dan mulai menjalankan berbagai proses tersebut. Dengan demikian, upaya Tiongkok dan ASEAN untuk mendirikan daerah perdagangan bebas, akan memainkan peranan positif terhadap proses kerja sama dan pengintegrasian di kawasan Asia Timur.