Menurut Kantor Berita Xinhua, Asosiasi Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN), Australia dan Selandia Baru kemarin menyatakan di Kuala Lumpur, perundingan zona perdagangan bebas ASEAN dengan Australia dan Selandia kini sudah memasuki tahap hakiki.

Dalam pernyataannya seusai pertemuan menteri ekonomi ASEAN, Australia dan Selandia Baru ke-11 kemarin, Asean, Australia dan Selandia Baru mengatakan, perundingan zona perdagangan bebas ASEAN dengan Australia dan Selandia Baru kini sudah melewati tahap pembinaan keyakinan, dan memasuki tahap hakiki yang sangat kunci. Berbagai pihak terkait mulai membahas isi konkrit pasal-pasal Persetujuan Zona Perdagangan Bebas, di antaranya termasuk ketentuan perincian kerjasama ekonomi dan akses pasar.

Pernyataan itu mengakui, bahwa dewasa ini antara berbagai pihak terkait terdapat kesenjangan relatif besar dalam kondisi perkembangan ekonomi, mungkin akan mendatangkan banyak kesulitan untuk perundingan pada masa mendatang. Pernyataan itu mendesak Komite Perundingan terkait mengupayakan jalur yang efektif untuk memperkecil kesenjangan dalam perundingan, dan mengambil sikap luwes yang cukup supaya dapat memperhatikan kebutuhan sejumlah anggota ASEAN.