Situasi dunia sedang mengalami perubahan mendalam. Media utama Inggris yang dulu selalu menganggap dunia didominasi oleh Amerika Serikat ( AS ) dan Uni Eropa ( UE ) kini sudah menyadari bahwa daya pengaruh kawasan lainnya juga semakin meningkat. Di antaranya, yang diperhatikan umum ialah Tiongkok dan India yang dianggap sebagai dua negara besar yang sedang bangkit. Namun, pada kenyataannnya, tokoh-tokoh kalangan politik dan bisnis Inggris juga menyadari bahwa daya pengaruh Tiongkok lebih menonjol. Lemahnya pengenalan terhadap Tiongkok di aspek tertentu kini perlu ditanggapi dengan serius walau sebelumnya tak menjadi masalah. Tiba-tiba, umum berubah sikapnya dan ingin sekali mengenal lebih banyak tentang keadaan di Tiongkok.

Walau di sejumlah sekolah kejuruan Inggris diajarkan bahasa Mandarin, tapi universitas-universitas Inggris setiap tahun hanya mampu mewisuda lima ratus tamatan jurusan bahasa Mandarin. Sedangkan di Tiongkok ada dua ratus juta orang sedang belajar bahasa Inggris. Pada saat kekuatan ekonomi di dunia sudah beralih dari negara-negara yang berbahasa Inggris ke kawasan lainnya, mengapa kita bersikeras mengatakan bahwa seluruh dunia perlu berbicara dalam bahasa Inggris.

Dalam begitu banyak persoalan yang kita perlu mengetahui segera, salah satu di antaranya ialah siapa yang paling berpengaruh di Tiongkok? Baru-baru ini, Balai Riset Internasional Kerajaan Inggris berkerja sama dengan situs web Open Democracy menyusun sebuah daftar nama, dengan diberi nama " pendorong dan tokoh berpengaruh terhadap Tiongkok modern ". Di dalam daftar nama itu tercantum sejumlah tokoh yang berpengaruh di Tiongkok modern ( di antaranya belum tentu semua orang Tiongkok, namun mereka tetap hidup ).

Sulit untuk mendefinisikan kata " daya pengaruh ". Ternyata, politisi mempunyai daya pengaruh, namun di aspek-aspek lainnya dalam kehidupan sehari-hari, sejumlah unsur sedang mengubah keadaan tersebut. Misalnya Bill Gates, walau dia adalah orang asing, namun produknya telah mengubah penghidupan orang Tiongkok, dan pada taraf tertentu telah merangsang konsumsi.

Di Tiongkok, sutradara Zhang Yimou, penyanyi Cui Jian, pengarang Wang Shuo serta supergirl dari Chongqing, Li Yuchun mempunyai daya pengaruh yang sama di bidang yang berbeda. Banyak wanita muda sebagai fans Li Yuchun memiliki kekuatan sosial dan ekonomi yang amat kuat, daya pembeli mereka jauh lebih kuat, cukup mempengaruhi kecenderungan konsumsi. Selama beberapa tahun yang silam, walau banyak orang mengkritik sutradara Zhang Yimou membuat film dengan menuruti selera orang Barat, tetapi dia tetap dipilih untuk mensutradarai upacara pembukaan Olimpiade Beijing, hal ini menunjukkan bahwa daya pengaruhnya tak dapat disangkal.

Mungkin ada orang menganggap urutan daftar semacam itu mengada-adakan saja, tapi sekurang-kurangnya ada tiga alasan untuk menjelaskan arti daftar nama tersebut. Pertama, orang Tiongkok mengenal Tony Blair, Bill Gates, Madonna, JK Rowling serta Brown. Kini, tiba saatnya bagi orang Barat untuk mengenal tokoh-tokoh utama di Tiongkok. Kedua, hal itu bermanfaat bagi umum untuk mengenal betul keadaan sosial Tiongkok yang rumit. Justru seperti di Inggris, terdapat berbagai daya pengaruh di berbagai bidang. Misalnya, periset kebijakan Tiongkok Hu Angang mempunyai daya pengaruh yang kuat terhadap kebijakan ekonomi pemerintah. Sedangkan penyanyi Jay Chou memiliki daya pengaruh terhadap kelompok yang berbeda sama sekali.

Akhirnya, kita berharap daftar nama itu dapat diperbaharui setiap tahun, guna membantu umum mengetahui perubahan daya pengaruh tokoh terkemuka itu. Di Tiongkok, daya pengaruh pengusaha semakin meningkat.