Olimpiade Musim Panas ke-29 malam ini pukul 20 dibuka di Beijing, ibukota RRT. Ketua Komite Olimpiade Internasional IOC, Jacques Rogge menyampaikan sambutannya dalam upacara pembukaan, sedangkan Presiden Tiongkok, Hu Jintao mengumumkan pembukaan Olimpiade kali ini.

Semua kontingen 204 anggota keluarga besar Olimpiade telah tiba di Beijng dan menghadiri upacara pembukaan malam ini. Sekitar 80 negarawan manca negara termasuk Presiden Amerika Serikat, George W. Bush, Perdana Menteri Jepang Yasuo Fukuda dan Presiden Prancis Nicolas Sarkozy dan Sekretaris Menpora Indonesia, Wafidz Muharam menghadiri upacara pembukaan Olimpiade. Berdasarkan data resmi, jumlah atlet manca negara yang ambil bagian dalam kompetisi Olimpiade dan jumlah wartawan manca negara yang datang meliput Olimpiade masing-masing mencapai 11.000 orang lebih dan 30.000 orang lebih. Angka tersebut masing-masing menciptakan rekor terkait Olimpiade dan upacara pembukaan Olimpiade.