Sejak memasuki tahun ini, Amerika Serikat telah meningkatkan operasi militernya di kawasan Laut Tiongkok Selatan (LTS), antara lain, kapal perang AS berkali-kali memasuki perairan LTS untuk melakukan provokasi dengan melancarkan apa yang disebut “operasi pelayaran bebas”. Selain itu, tentara AS baru-baru ini kerap kali mengirim aneka pesawat pengintai untuk melakukan kegiatan mata-mata di kawasan LTS.
Seperti pepatah bilang " tidak ada asap kalau tidak ada api". Kawasan LTS sebenarnya terus dalam keadaan tenteram, namun justru ada negara tertentu yang menginginkan hal-hal sebaliknya. Seminar internasional yang bertema “LTS dari Visi Kerja Sama” digelar secara virtual pada awal September. Seminar tersebut dihadiri 160 pejabat, politisi dan cendekiawan terkemuka dari Tiongkok, negara-negara ASEAN dan sejumlah negara di luar kawasan LTS.
Saat ini peningkatan kerja sama dan kepercayaan adalah agenda bersama bagi negara-negara di kawasan ini. Mantan Wakil Menlu Indonesia dan sejumlah pembicara lainnya berpendapat, Deklarasi Perilaku (DoC) Laut Tiongkok Selatan dan Kode Etik Perilaku Laut Tiongkok Selatan yang tengah dalam perundingan sepenuhnya mencerminkan keinginan politik Tiongkok dan negara-negara ASEAN untuk memelihara perdamaian dan kestabilan kawasan LTS. Proses negosiasi Kode Etik Perilaku hendaknya diintensifkan dan bidang kerja sama hendaknya terus diperluas, agar sesama negara di kawasan ini dapat menemukan solusi untuk mengatasi masalah dan kebuntuan melalui kerja sama dan pembangunan bersama. Jusuf Wanandi, salah seorang pendiri CSIS menyatakan, negara-negara di sekitar LTS dapat melakukan kerja sama di bidang perikanan, keamanan lalu lintas maritim dan pelestarian lingkungan dengan mematuhi Konvensi Hukum Laut Internasional PBB (UNCLOS).
Memang, Tiongkok dan negara-negara ASEAN adalah tetangga yang tetap antara satu sama lain, merupakan masyarakat senasib sepenanggungan yang wajar. Hubungan antara kedua pihak terjalin secara menyeluruh, dengan masalah LTS hanya sebagian kecil daripadanya. Jika kita dapat menangani masalah ini dengan sebaik-baiknya, maka hubungan Tiongkok dan ASEAN akan meningkat lebih lanjut. Seminar yang diselenggarakan Tiongkok kali ini justru telah mencerminkan keinginan Tiongkok untuk bertukar pendapat dengan negara-negara lain di kawasan ini terkait masalah relevan, dan juga telah menegaskan arah strategis Tiongkok dalam masalah LTS.
