Setiap musim dingin, para warga di Tiongkok Utara akan menggunakan keterampilan tradisional “lentera es” untuk membuat ribuan seni rupa pahatan es dari belasan ribu ton es batu. Pahatan es itu akan digunakan untuk menghias taman-taman dan jalan, menambahkan warna ajaib untuk seluruh kota. Lentera es dan lampu warna-warni membuat suasana romantis dalam malam musim dingin.
Pahatan es yaitu mengukir berbagai bentuk pada es.
Di daerah Tiongkok timur laut yang amat dingin cuacanya, sejak dahulu sudah ada orang yang mengambil es batu dari permukaan sungai yang membeku dan memahatnya secara sederhana saja untuk menyimpan barang.
Lama-kelamaan, seiring dengan perkembangan industri pahatan es, semakin banyak jenis pahatan es yang memasuki kehidupan orang Tiongkok.
Industri pahatan es berkembang pesat di daerah Tiongkok timur laut, di antaranya, Pameran Pahatan Es Harbin paling terkenal yang setiap tahun dibanjiri wisatawan dan skalanya semakin besar.
Tidak hanya jumlah seniman partisipan pameran yang menjadi semakin banyak, tema pahatan es pun juga semakin beraneka ragam. Selain lentera es tradisional, terdapat pula pahatan es yang dihias dari laser teknologi modern.
Menjelang Olimpiade Musim Dingin Beijing, terdapat pula sejumlah pahatan es yang mengangkat tema Olimpiade Musim Dingin.