Mengapa Messi Mempunyai Popularitas Super Tinggi di Tiongkok?

‘Messi Datang’. Beberapa hari terakhir ini, kabar Messi, sang raja sepak bola Argentina, datang bertanding ke Tiongkok terus disebarkan di media jejaring sosial. Dari bandara ke hotel sampai lapangan latihan, Messi dan rekan setimnya mendapat sambutan hangat para penggemar Tiongkok. Sedangkan tiket pertandingan sepak bola kesebelasan Argentina lawan Australia pada tanggal 15 Juni mendatang langsung habis dibeli oleh para penggemar. Sekarang, menonton pertandingan sepak bola level tinggi menjadi dambaan para penggemar di Tiongkok.

Kedatangannya ke Tiongkok kali ini merupakan pertandingan perdana setelah kesebelasan putera Argentina merebut juara Piala Dunia Qatar 2022, dan juga kunjungan ketujuh Messi ke Tiongkok. Seorang wartawan yang mengiringi kesebelasan Argentina mengatakan kepada wartawan, dirinya terkejut atas kegairahan luar biasa para penggemar Tiongkok. Pada halnya, ini tidak aneh. Warga Tiongkok suka sepak bola, dan penggemar kesebelasan Argentina cukup banyak. Mereka mengagumi teknik sepak bola Mesi yang luar biasa serta semangatnya yang tidak menyerah selama-lamanya. Sedangkan Tiongkok dapat disebut juga sebagai tempat rezeki Messi dan kesebelasan Argentina. Di Olimpiade Beijing 2008, kesebelasan putera Argentina berhasil merebut medali emas, dan Messi pun memperoleh kehormatan yang berharga dalam riwayat di tim nasional.

Mengapa Messi mempunyai popularitas super tinggi di Tiongkok? Sebabnya ialah Tiongkok dan Argentina mempunyai persahabatan yang mendalam, dan rakyat kedua negara akrab.

Khususnya selama 10 tahun ini, Tiongkok dan Argentina bersama-sama mendorong kerja sama Sabuk dan Jalan, bersama-sama menanggulangi wabah Covid-19, ‘teman jauh’ kini berkembang menjadi mitra strategis menyeluruh.

Dalam perkembangan hubungan Tiongkok dan Argentina, komunikasi antar masyarakat adalah jembatan yang membuat rakyat kedua negara semakin erat. Dilihat dari segi sepak bola, pemain sepak bola terkenal Argentina 1990-an abad lalu Diego Armando Maradona pernah berkali-kali berkunjung ke Tiongkok, dan memimpin tim Boca Juniors mengadakan dua pertandingan sepak boa di Beijing dan Chengdu, memperlihatkan pesona sepak boa kepada para penggemar Tiongkok. Tujuh kali kunjungan Messi ke Tiongkok merupakan kelanjutan persahabatan sepak bola Tiongkok dan Argentina.

Di Tiongkok, sepak bola bersejarah lama. Tahun-tahun terakhir ini, Tiongkok semakin mementingkan pelatihan sepak bola remaja, ini menyediakan peluang kepada diperdalamnya komunikasi dan kerja sama sepak bola antara Tiongkok dan Argentina. Menurut statistik yang belum lengkap, sebelum wabah Covid-19, terdapat 100 lebih pemain remaja sepak bola Tiongkok menerima pelatihan di Argentina, sedangkan puluhan pelatih sepak bola Argentina bekerja di sekolah di berbagai daerah Tiongkok dan mereka sangat disambut.

Bagi Tiongkok, kunjungan kesebelasan Argentina kali ini adalah sekali kesempatan komunikasi yang berharga. Sebagai bintang sepak bola kaliber dunia, kunjungan Messi ke Tiongkok tidak saja membawakan kesenangan keapda penggemar Tiongkok, mendorong pula komunikasi dan kerja sama olahraga dan budaya kedua negara, dan menambah lagi pengenalan dan perasaan antara rakyat kedua negara, maknanya luar biasa.