Latihan militer gabungan AS-Filipina 2018 "Balikatan" dibuka di Manila, ibu kota Filipina pada hari Senin pagi kemarin (7/5). Sebanyak 8000 orang prajurit ikut serta dalam latihan gabungan tersebut.

Menteri Pertahanan Filipina Delfin Lorenzana dalam upacara pembukaan mengatakan, latihan militer kali ini berfokus pada masalah bantuan kemanusiaan dan pemberantasan terorisme regional, yang diharapkan dapat meningkatkan kemampuan kolaboratif kedua pihak dalam menghadapi bencana alam mendadak, rekonstruksi pasca bencana, bantuan medis, serta pemberantasan terorisme dalam kota.

Duta besar AS untuk Filipina Sung Kim menyatakan, latihan militer kali ini berfokus pada kepentingan vital rakyat Filipina, dan bermanfaat dalam meningkatkan keyakinan kedua negara dalam menghadapi berbagai tantangan. Latihan militer kali ini tidak saja memperlihatkan bahwa AS dan Filipina memiliki pandangan nilai yang sama, tapi juga bermanfaat untuk meningkatkan hubungan rakyat kedua negara. Ia juga menegaskan, latihan militer tahunan AS-Filipina memperlihatkan hubungan aliansi militer kedua negara yang istimewa.