Pusat Pencarian Laut Tiongkok menyatakan, terhitung hingga pukul 5 sore kemarin (18/3), kapal-kapal Tiongkok kini telah tiba di titik perkumpulan sementara di dekat Singapura. Mulai pukul 8 pagi ini, kapal-kapal Tiongkok berangkat menuju perairan tempat penugasan yang dibagi atas jalur selatan dan utara. Dengan demikian, tugas pencarian tahap kedua resmi dimulai. Luas perairan pencarian yang ditetapkan sekitar 300 kilometer persegi.

Pencarian ke Teluk Bengal dan Teluk Sunda merupakan aksi pencarian dengan tingkat kesulitan yang lebih tingga dari sebelumnya dan mungkin akan menghadapi sejumlah kesulitan lain yang tidak dapat diprediksi. Daerah pencarian adalah perairan laut daerah tropis, dengan hembusan angina yang kencang dan ombak yangbesar, terlebih di Samudera Hindia, yang kedalaman airnya sekitar 4 ribu hingga 5 ribu meter.

Pusat Pencarian Laut Tiongkok juga menetapkan kembali daerah pencarian kapal niaga, dan meminta kapal niaga yang lewat di daerah pencarian menyesuaikan kembali jalurnya dan membantu pencarian di Teluk Bengal dan perairan Indonesia, juga sebelah barat Australia. Sementara itu, Pusat Pencarian Laut Tiongkok juga berkoordinasi dengan Direktorat Perikanan Kementerian Pertanian dan meminta kapal-kapal nelayan yang beroperasi di perairan terkait Samudera Hindia meningkatkan pemantauan dan membantu pencarian.