Tahun 2011, sengketa Laut Tiongkok Selatan memanas dengan drastis. Menlu Tiongkok Yang Jiechi dan menlu negara-negara ASEAN mencapai kesepahaman 21 Juli 2011 mengenai pedoman tindak lanjut Deklarasi Perilaku Para Pihak Laut Tiongkok Selatan. Tak lama setelah itu, Presiden Filipina Benigno Aquino III dan Sekjen Komite Sentral PK Vietnam Nguyen Phu Trong berkunjung ke Tiongkok. Aquino menyatakan bahwa masalah Laut Tiongkok Selatan bukan seluruh hubungan Filipina-Tiongkok, tidak seharusnya mempengaruhi perkembangan hubungan bilateral. Sedang pemerintah Tiongkok dan Vietnam menandatangani persetujuan tentang prinsip-prinsip pokok arahan bagi penyelesaian masalah di laut.